解:(1)西北地區地處內陸,遠離海洋,氣溫冷熱變化劇烈,年降水量表現出由東向西逐漸減少的態勢.新疆的東部和南部降水甚少,吐魯番盆地西部的托克遜年降水量僅5.9毫米,是全國降水最少的地方.新疆西北部因受西風氣流的影響,降水略多一些.由于海拔較高和云量較少,本區成為太陽輻射高值區.本區河流稀少,且大多數是內流河.總的來說,干旱是本區自然環境的主要特征.塔里木河全長2176千米,是我國最長的內流河.這條河流位于我國干旱地區,流經塔里木盆地北部.河流的水源主要來自北部天山和南部昆侖山的冰雪融水;
(2)從地理學的角度來看,富含水汽的夏季風到達河西走廊后已屬強弩之末,難以再向西北前行.從東到西,西北地區自然景觀大致上呈現出由草原向荒漠草原、荒漠的變化;
(3)讀西北地區地形圖可知,本區的地形類型以高原和盆地為主,東部為廣闊的內蒙古高原.西部的主要盆地有準噶爾盆地、塔里木盆地和我國陸地最低點所在的 吐魯番盆地,主要山脈有天山、阿爾泰山,陰山等;
(4)西北地區東部,分布有大面積的肥美草原,夏秋時節千里綠海,牛羊如云.在本區中部,降水明顯減少,受黃河的灌溉形成了大規模的農作區,如河套平原、銀川平原.本區氣候干旱,缺少灌溉水源就不可能發展農業.在天山山麓、河西走廊、寧夏平原以及塔里木盆地和準噶爾盆地的邊緣,分布著較多的綠洲.
綠洲農業的水源主要來自高山的冰雪融水,在荒漠地區修建了獨特的水利工程“坎兒井”,依靠地表水、地下水或泉水進行灌溉.
故答案為:(1)內陸;海;溫帶大陸性;少;大;干旱;少;內流;塔里木河;(2)由草原向荒漠草原、荒漠的變化;降水;(3)高原;盆地;內蒙古;準噶爾;塔里木;吐魯番;天山、阿爾泰山、陰山等;(4)黃河;高山冰雪融水;坎兒井.
分析:從地理學的角度來看,富含水汽的夏季風到達河西走廊后已屬強弩之末,難以再向西北前行.廣大的西北屬于典型的非季風區,降水稀少,氣候干旱,這也是當地荒漠面積廣大的主要原因.
點評:西北地區的開發建設,必須協調人地關系,注重保護生態環境,走可持續發展之路.