分析：西部地區生態環境十分脆弱，生態環境問題突出，西部地區是全國的生態保護屏障，西部大開發必須以保護生態環境為前提．
解答：解：西部地區生態環境十分脆弱，土地荒漠化和水土流失嚴重，防沙治沙、保持水土、實施生態保護工程是治理西部環境問題的關鍵．三北防護林工程是指在我國三北地區（西北、華北和東北）建設的大型人工林業生態工程，三北防護林最重要的生態效益是防風固沙，防止沙漠化．
近些年來，由于長江上中游地區出現的濫伐森林，陡坡墾殖現象，導致長江流域出現了嚴重的水土流失，為了防止長江中上游的水土流失，國家建設了長江中上游防護林工程．由于我國水資源地區分布不平衡，為了合理利用水資源，有必要興建跨流域的調水工程．目前規劃上馬的南水北調工程，將把長江流域的水調入缺水的華北、西北地區．可見南水北調工程的目的是解決我國水資源地區分配不均的問題，不屬于生態工程．
故選：D．
點評：本題考查三北防護林重要的生態效益，理解解答即可．
