正整數集只是有理數集合的一部分,有趣的是,德國數學家康托爾(1845-1918)曾將所有有理數像正整數那樣排列成一列縱隊,從而和正整數集一一對應起來,讓我們跟隨康托爾的思路吧!
任何一個有理數都可以寫成一個既約分數
(p是整數,q是正整數),它可以對應網格紙(如圖)上的一個點,即p所在行與q所在列的交點,記為(q,p).如
對應圖中的點A(3,1),這樣,每個有理數對應著網格紙上的格點(水平線與豎直線的交叉點),而康托爾用圖中的方法從中心O出發“螺旋式”地擴展開去,將平面內所有格點“一網打盡”.在圖中,O(0,0)是第一個點,A(1,-1)是第
9
9
個點,B(-1,2)是

第
16
16
個點,第35個點是
(-1,3)
(-1,3)
.